Den fabelaktige Samuel Balto (1861–1921) er dagens nordlige helt. Han var en norsk-samisk oppdager og eventyrer. Balto var fra Karasjok og ble i 1888 rekruttert av 26 år gamle Fridtjov Nansen til en ekspedisjon til Grønland. På grunn av isforholdene lyktes det ikke å komme i land da de ankom til Grønlands østkyst med selfangerskuta Jason. De drev i flere døgn på et isflak sørover langs kysten. Etter å ha kommet inn til land, rodde og seilte de i to små båter i tolv døgn nordover langs østkysten. På ski forlot de Umivik og krysset Grønland fra øst mot vest til de ankom til Ameralikfjorden på vestkysten. Dette er den første dokumenterte kryssingen av Grønland. Etter hjemkomsten utgav Balto en bok om ekspedisjonen på samisk. Balto emigrerte senere til USA sammen med en stor gruppe samer som ble ansatt som reinvoktere, og han ble senere gullgraver. Sledehunden Balto, berømt for transport av medisin mot difteri til Nome i Alaska i 1925, var oppkalt etter Samuel Balto. Det står en statue av denne sledehunden i Central Park i New York .