Vesterålingen Herbjørg Wassmo (f. 1942) er dagens nordlending. Hun er en av de mest leste forfattere i norsk samtidslitteratur. Hun debuterte i 1976 med diktsamlingen Vingeslag, og det litterære gjennombruddet fikk hun med romanen Huset med den blinde glassveranda (1981), det første bindet i trilogien om Tora, videreført med Det stumme rommet (1983) og Hudløs himmel (1986). Sistnevnte innbrakte henne Nordisk Råds Litteraturpris i 1987. Med sine poetiske skildringer av menneskeskjebner i små lokalsamfunn, ble trilogien en av 1980-årenes store bestselgere, og har hatt stor betydning som miljøskildring fra Nord-Norge. Det gjelder også for de tre sammenhengende romanene Dinas bok (1989), filmatisert i 2002 under tittelen Jeg er Dina), Lykkens sønn (1992) og Karnas arv (1997), som har handlingen lagt til 1800-tallet. Novellesamlingen Reiser utkom i 1995. Wassmo har dessuten utgitt hørespillene Juni-vinter (1983) og Mellomlanding (1985), dokumentarromanen Veien å gå (1984) og en billedbok for barn. Wassmo har hatt tre perioder i styret til den norske forfatterforening. Siste periode var fra 2015 til 2017. I 2010 mottok hun Brageprisens hederspris.