Dagens berømte nordlending er tegneren, illustratøren og maleren Kaare Espolin Johnson (1907–1994). Fine barndomsår i Kirkenes ble avløst av en ikke fullt så lystelig tenåringstid i Bodø, da faren ble utnevnt til politimester i Salten. Verst var overgangen til middelskolen fra beskyttet hjemmeundervisning av mor og tante. Espolins store handikap, et medfødt dårlig syn med dertil hørende tykke brilleglass, samt finnmarksdialekt, kvalifiserte til utstrakt mobbing. Espolin begynte sin kunstutdannelse på Bjørn Smith-Halds malerskole i Bodø. Fra høsten 1928 gikk han på Statens Håndverks- og Kunstindustriskole i Oslo, med hovedvekt på tegning. Med sin særegne skrapeteknikk utførte han tegninger og illustrasjoner, først og fremst med motiver inspirert av nordnorsk natur og folk, gjerne mørkstemte og dystre med innslag av røff humor. Han illustrerte blant annet Regine Normanns bok Eventyr fra 1967 og Johan Bojers Den siste viking (1972). I tillegg dekorerte han hurtigruteskipene «Harald Jarl» med motiver fra Petter Dass sin diktning og «Ragnvald Jarl». Galleri Espolin, med 100 av hans arbeider, ble i 1992 åpnet i Kabelvåg. Espolin Johnson er selvsagt også representert i Nasjonalgalleriet/Nasjonalmuseet i Oslo.