Mannen som regnes som den første samiske forfatter heter Johan Turi (f 1854–1936). Han var først i Kautokeino og døde Jukkasjärvi församling i kiruna kommune. Han var reineier og forfatter fra Norge/Sverige. Turi hadde ingen formell skolegang og brukte nordsamisk kautokeinodialekt og sin egen rettskriving. Han utstyrte også tekstene med egne illustrasjoner. Han hadde allerede gjort spede forsøk på å begynne å skrive ei bok på finsk uten å lykkes, da han traff den danske antropologen Emilie Demant-Hatt på en togreise i Nord-Sverige. Turi og Demant fant ut at de kunne hjelpe hverandre. Han kunne gi henne innpass hos samiske familier slik at hun kunne følge reindriftssamenes liv gjennom et helt år, hun kunne hjelpe Turi med å skrive bok, en form for essaysamling der han beskriver samenes tradisjoner, kultur, samfunnsliv og mye annet. Boka fikk tittelen Muitalus sámiid birra og ble publisert i 1910 i København i en parallellutgave på nordsamisk og dansk. Dette var historiens første bok skrevet på samisk. Boka ble oversatt til en rekke språk, men først i 2011 kom boka på norsk for første gang med tittelen Min bok om samene. Senere gav Turi ut ytterligere to bøker om samenes liv, Lappish Texts (1920) og Från fjället (1931).